Waarom Estimates Niet Werken in Softwareontwikkeling.

Klanten willen graag zekerheid als het gaat om softwareontwikkeling, of het nu gaat om websites, ERP-systemen of andere web development projecten. Ze vragen vaak om een schatting van de tijd en kosten. Maar de realiteit is dat het bijna onmogelijk is om een nauwkeurige estimate te geven. Softwareontwikkeling is een complex proces vol onverwachte wendingen. Hoewel we misschien een algemeen idee hebben van hoe lang iets zou kunnen duren, blijft het opdelen van een project in exacte uren of dagen een onbegonnen werk.

Web development en de ontwikkeling van ERP-systemen zijn dynamische processen, vergelijkbaar met het leggen van een puzzel. Naarmate het project vordert, vallen er steeds meer stukjes op hun plaats. Maar in tegenstelling tot een puzzel kan een onverwachte verandering – zoals een nieuwe functie of een wijziging in een API – het hele proces verstoren. Dit maakt eerdere estimates al snel achterhaald. Daarom is het verstandiger om te werken met een flexibel budget in plaats van vast te houden aan starre schattingen.

Het uitleggen van deze onzekerheden aan klanten is vaak een uitdaging, vooral bij projecten zoals websites en ERP-systemen. Klanten willen graag een vaste prijs vooraf, zonder volledig te beseffen hoeveel werk er nodig is om tot een goed eindresultaat te komen. Onverwachte problemen zoals bugs, veranderingen in de software of nieuwe eisen tijdens het project maken het moeilijk om een betrouwbare schatting te geven.

Wanneer we denken aan budgetten, is het belangrijk om te kijken naar de waarde die we creëren door software te ontwikkelen. Bijvoorbeeld, een goed ontworpen website kan cruciaal zijn voor het maken van een sterke eerste indruk bij klanten. Een ERP-systeem kan het verschil maken tussen het behalen van honderden duizenden euro's extra winst. Wat is dan de echte waarde van zo'n systeem? Stel je voor dat je becijfert dat het ERP-systeem dat we gaan bouwen, jaarlijks een miljoen euro aan extra omzet oplevert. In zo’n geval is het veel logischer om de focus te leggen op de waarde die gecreëerd wordt, in plaats van op een vaste uurprijs.

Dit doet denken aan een anekdote over Pablo Picasso. Een vrouw vroeg hem eens: "Pablo, ik ben een grote fan van je. Kun je iets voor me tekenen?" Pablo stemde toe, pakte een vel papier en tekende binnen tien minuten iets. Vervolgens zei hij: "Dat kost 10.000 euro." De vrouw reageerde verbaasd: "Maar Pablo, je deed er maar tien minuten over!" Waarop Picasso antwoordde: "Het heeft me een leven lang oefenen gekost om dit in tien minuten te kunnen maken."

De moraal van dit verhaal is dat de waarde van werk niet alleen afhangt van de tijd die erin wordt gestoken, maar ook van de kennis, ervaring en vaardigheden die beschikbaar worden gesteld.

In plaats van te vertrouwen op estimates, is het veel effectiever om te denken in termen van budgetten en flexibel te blijven tijdens het project. Door samen te werken met je softwareteam en open te staan voor veranderingen, bereik je sneller goede resultaten, of het nu gaat om een website, een ERP-systeem of een ander web development project. Softwareontwikkeling is namelijk een iteratief proces, waarbij voortdurend verbeteringen worden aangebracht totdat het gewenste resultaat is bereikt.

Een ander probleem met estimates, vooral in web development, is dat ze vaak inefficiënt zijn. Een langzame ontwikkelaar kan meer verdienen omdat hij langer over het werk doet, terwijl een snellere ontwikkelaar mogelijk meer bugs introduceert. Dit maakt het lastig om een eerlijke en accurate uurprijs te bepalen, zowel voor eenvoudige websites als complexe ERP-systemen. Daarom is het beter om te werken met een budget, zodat het team de ruimte heeft om het project gaandeweg te verbeteren.

Sinds het begin van de computerindustrie proberen we de duur van softwareontwikkeling te schatten, maar keer op keer blijkt dit niet te werken. Dit geldt voor websites, ERP-systemen en andere web development projecten. Het is tijd om te accepteren dat estimates niet effectief zijn. In plaats daarvan moeten we ons richten op methoden die wel werken, zoals het gebruik van budgetten en het openhouden van de scope tijdens de ontwikkeling. Op die manier kunnen we beter inspelen op de echte uitdagingen en uiteindelijk betere software, websites en ERP-systemen opleveren.

Het is essentieel dat de focus ligt op het eindresultaat en de weg daar naartoe, in plaats van op het vooraf vaststellen van onrealistische verwachtingen. Softwareontwikkeling, of het nu gaat om web development of ERP-systemen, is een creatief en iteratief proces dat vraagt om een flexibele aanpak, niet om starre schattingen.